Flugabenteuer: Südliches Angola – Tag 12 (FNMO – FNCV):
Wir haben heute einen längeren Flug vor uns. Unser Ziel ist Cuito Cuanavale im Südosten Angolas. Deshalb füllen wir unsere Tanks mit zwei Kanistern Avgas auf, um für den Flug einen vollen Tank zu haben. Es ist dann ein schöner und landschaftlich reizvoller Flug über Angolas zerklüftetes südliches Landesinnere nach Cuito Cuanavale. Cuito Cuanavale ist eine kleine Siedlung in der angolanischen Provinz Cuando. So klein sie auch sein mag, sie ist sehr reich an Geschichte. Leider wird sie nur von wenigen besucht.
Die Schlachtfelder
Unser Camp am Westufer des mächtigen Cuito-Flusses liegt in der Nähe des Dorfes Samario. Das Dorf lag während der Schlacht von Cuito Cuanavale buchstäblich zwischen den Frontlinien. Trotz der schweren Kämpfe verließen die Dorfbewohner ihren Ort nicht und ertrugen den unvorstellbaren Beschuss und das Gefechtsfeuer, das links und rechts an ihren Köpfen vorbeigegangen sein muss. Es ist ein bemerkenswertes Symbol für die menschliche Widerstandskraft in den härtesten Zeiten.
Zum Glück sind die Zeiten heute anders und wir genießen einen friedlichen und schönen Campingplatz.
Der Ort diente während der Schlacht von Cuito Cuanavale als Stützpunkt für die bewaffneten Volkskräfte zur Befreiung Angolas (FAPLA). Das umliegende Buschland ist voll von Kriegswracks und Grabstätten. Die ehemalige Sowjetunion und Kuba unterstützten die FAPLA während des Krieges und lieferten das gesamte schwere Gerät. Unzählige amphibische leichte P76 und schwere T54 und T55 Panzer und Truppentransportfahrzeuge liegen im Busch verstreut.
Die immer noch deutlich sichtbaren Schäden an diesen außergewöhnlich starken Maschinen erinnern eindringlich an die Intensität der Kämpfe, die in diesem Gebiet stattgefunden haben müssen, und an die massiven Verluste der beteiligten Truppen. Es ist nicht gerade das, was man in diesem absolut schönen Land sehen möchte, aber es sind beeindruckende Überbleibsel der Geschichte dieses Landes und der Widerstandsfähigkeit seiner Menschen.
Quell Seen
Angola ist die Quelle einiger der größten Flüsse im südlichen Afrika. Der Kunene, an dessen Ufern wir in Epupa und im Iona-Nationalpark übernachtet haben, ist nur einer von ihnen. Der Cuito, an dem wir in diesen Tagen zelten, und der Cubango münden in den Okavango, der das weltberühmte Okavango-Delta in Botswana speist. Dann gibt es noch den Linyanti-Fluss und Nebenflüsse des Sambesi, die alle hier in Angola entspringen.
An Tag 13 nehmen wir uns Zeit, um dieses weite und wilde, weitgehend unbewohnte Gebiet mit unserem Flugzeug zu erkunden. Wir fliegen zunächst entlang des Cuito-Flusses bis zu dessen Quelle. Es ist ein landschaftlich außergewöhnlich schöner Flug über unberührte Wildnis und raue Schönheit. Die Portugiesen nannten den Südosten Angolas „Das Land am Ende der Welt“. Die Quellen dieser sich frei schlängelnden Wasserwege sind das Lebenselixier unzähliger Wildtiere, Arten und Gemeinschaften in der Region. Es ist ein Gefühl von echtem Abenteuer und Freiheit, diesen erstaunlichen Ort zu erkunden.
Doch unter der Oberfläche gibt es leider auch eine dunklere Realität. Der Südosten Angolas war während des Krieges mit Minenfeldern übersät. Es gibt immer noch riesige Minenfelder, die nicht geräumt wurden und eine tödliche Gefahr darstellen. Die Bemühungen von Nichtregierungsorganisationen (NRO), diese Minen zu räumen, sind noch nicht abgeschlossen, und es wird noch viele Jahre dauern, bis die Gegend zu Fuß oder mit dem Fahrzeug sicher erkundet werden kann. Für den Moment ist das Fliegen die sicherere Option.
Die Schlacht von Cuito Cuanavale
Der angolanische Krieg war eine ziemlich chaotische Angelegenheit. Nach der Unabhängigkeit von Portugal brach ein Bürgerkrieg zwischen den Streitkräften der marxistischen Regierung FAPLA und der Union für die totale Unabhängigkeit Angolas (UNITA) aus. Mitten im Kalten Krieg wurde dieser Konflikt auch als Stellvertreterkrieg genutzt. Kuba und die Sowjetunion unterstützten zusammen mit den bewaffneten Flügeln anderer regionaler Befreiungsbewegungen, darunter der ANC Südafrikas und die South West People Organization (SWAPO) Namibias, die FAPLA, während die Vereinigten Staaten und der Westen die UNITA unterstützten, hauptsächlich über das damalige südafrikanische Regime.
Südwestafrika (das heutige Namibia) stand seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als Deutschland seine Kolonie verlor, unter südafrikanischer Verwaltung. Die SWAPO, die gegen die südafrikanische Kontrolle kämpfte, startete von Stützpunkten in Angola aus Widerstandsangriffe in Südwestafrika. Mit Unterstützung der angolanischen Regierung nutzten sie das südliche Angola als sicheren Raum, um sich neu zu gruppieren und für ihren Widerstand in Südwestafrika aufzurüsten. Zur gleichen Zeit hatte die UNITA ihre wichtigsten Stützpunkte in Mavinga und Jamba, nahe der Grenze zu Südwestafrika im äußersten Südosten Angolas.
Vor diesem Hintergrund unterstützte die südafrikanische Regierung die UNITA. Das Ziel war es, die SWAPO daran zu hindern, im Süden Angolas Stützpunkte zu errichten, um Angriffe auf Südwestafrika zu starten. Das war das Kernanliegen des Grenzkriegs.
Im Juli 1987 startete die FAPLA eine Offensive gegen die Hauptstützpunkte der UNITA im Südosten. Durch die ersten Erfolge ermutigt, verstärkten Kuba und die Sowjetunion ihre Unterstützung für die FAPLA, die daraufhin eine Großoffensive gegen die UNITA startete. Eine unterlegene UNITA wurde von der südafrikanischen Regierung als Bedrohung für ihre Grenzen angesehen. Daher marschierten südafrikanische Streitkräfte ein und der UNITA zu Hilfe.
Südafrikanische Truppen stoppten den Vormarsch der FAPLA am Lomba-Fluss, etwa 40 km südöstlich von Cuito Cuanavale, und begannen, sie zurückzudrängen. Die FAPLA zog sich nach Cuito Cuanavale zurück und erhielt weitere Unterstützung durch kubanische Truppen. Es war die größte konventionelle Operation der südafrikanischen Streitkräfte seit dem Zweiten Weltkrieg. Die letzte Schlacht fand am 23. März 1988 außerhalb der Siedlung Cuito Cuanavale statt. Beim anschließenden Rückzug verloren die südafrikanischen Streitkräfte 3 Panzer, die heute noch zu shen sind.
Der Ausgang der Schlacht
Der Ausgang der Schlacht kann umstritten sein, je nachdem, wen Sie fragen. Die angolanische und die kubanische Regierung sprechen von einem Sieg und einer Niederlage der südafrikanischen Verteidigungskräfte. Hauptsächlich auf der Grundlage, dass Südafrika und die UNITA anschließend nicht die Kontrolle über die Siedlung Cuito Cuanavale und ihren Luftwaffenstützpunkt übernommen haben. Wenn Sie einen Vertreter der südafrikanischen Seite fragen, werden Sie natürlich eine ganz andere Antwort erhalten. Er ist kein Politiker, hat nicht die Absicht, einer zu werden und wird sich daher jeglicher politisch motivierter Kommentare zu diesem Thema enthalten. Das bleibt dem Leser überlassen.
Aber hier sind ein paar objektive Fakten, die Sie berücksichtigen sollten, unabhängig von der Interpretation oder Schlussfolgerung:
Die Absichten: Das Ziel der FAPLA war es, die UNITA-Hochburg im Südosten auszuschalten, um die Bewegung zu schwächen und den Bürgerkrieg zu gewinnen. Das Ziel Südafrikas war es, die Niederlage der UNITA zu verhindern und einen Puffer entlang seiner Grenze aufrechtzuerhalten. Die UNITA wurde nicht besiegt, und der Bürgerkrieg dauerte bis 2002 an, als Jonas Savimbi, der Führer der UNITA, starb.
Die Verluste: Die UNITA und Südafrika verloren 3000 bzw. 38 Soldaten. Sie verloren außerdem 3 Panzer, 3 Flugzeuge und 11 Truppen- und Logistikfahrzeuge. Die FAPLA verlor 4768 Soldaten, Kuba und andere 152. Darüber hinaus 100 Panzer, 18 Flugzeuge und 489 Truppen- und Logistikfahrzeuge.
Der Kontext: Im März 1988 war das sozialistische Experiment gescheitert. Die Sowjetunion brach zusammen und der Kalte Krieg war zu Ende. Auch der Stellvertreterkrieg in Angola war beendet. Die restliche Unterstützung des Westens für das von Südafrika sanktionierte Apartheidregime schwand. Jeder Versuch Südafrikas, weiter in Angola vorzudringen und sich in den internen Konflikt des Landes einzumischen, wäre sinnlos gewesen. Diese Tatsache war zu diesem Zeitpunkt bereits erkannt worden, da die Friedensgespräche zwischen den Parteien bereits seit Anfang 1988 liefen.