Flugabenteuer: Küste des Indischen Ozeans – Tag 12 (FAEL – FABL):

Wir müssen unsere Route zurück nach Gauteng planen. Wir haben im Wesentlichen zwei Möglichkeiten: entweder zurück entlang der Küste und um Lesotho herum nach Osten oder in Richtung Karoo und Freistaat westlich von Lesotho.
Wir entscheiden uns für letztere Option, da wir bereits an der Küste entlang heruntergekommen sind. Da wir wissen, dass Gariep Dam für heute keine Unterkunft hat, können wir zwischen Kimberley und Bloemfontein als Tankstopps wählen. Da wir bereits letztes Jahr in Kimberly übernachtet haben, entscheiden wir uns diesmal für einen Zwischenstopp in Bloemfontein.

East London nach Bloemfontein

Der Himmel in East London ist heute Morgen wolkenlos und laut Wetterradar, Satellit und der Wetterkarte sollte es für unsere gesamte Strecke nach Bloemfontein so sein. Auch die Wettervorhersagen sagen einen schönen Tag voraus mit einem möglichen Gewitter am späten Nachmittag, zu welcher Zeit wir unser Ziel bereits erreicht haben. Eigentlich ein ganz normaler Sommertag. Es soll nicht sein.

Nach dem Frühstück machen wir uns auf den Weg zum Flughafen, erledigen die Formalitäten und machen uns bald auf den Weg.

Es ist ein atemberaubender Morgen, um über die malerischen ländlichen Gebiete des Ostkaps zu fliegen. Wir fliegen vorbei an Queenstown, dem Xonxa-Staudamm von Lady Frere und dann über das bergige Gelände bis nach Aliwal North auf dem inneren Plateau.

Da begannen sich die Dinge unerwartet zu ändern. Richtung Nordwesten wird es dunkel und rund um Aliwal North ziehen schwere Regenschauern. Man kann die Regenzellen um Aliwal North immer noch umfliegen. Wir erleben ziemlich viel Regen, während wir zwischen ihnen hindurchfliegen. Aber es ist sicher, da wir klar hindurchsehen und die Vergaserwärme einsetzen, um Vereisung zu vermeiden. Erinnere dich an das alte Sprichwort „ Wenn du hindurchsiehst, kannst du hindurchfliegen “.

Aber Richtung Nordwesten ist es dunkel, soweit das Auge reicht. Da fliegt man nicht durch und auch nicht herum. Das bedeutet, dass unsere Ausweichflugplätze Gariep Dam und Kimberley definitiv nicht erreichbar sind.

Es muss ein sehr großes Wettersystem sein, das sich unerwartet aufgebaut hat. Wir können über Funk hören, dass viele Flugzeuge, die höher als 30’000 Fuß fliegen, aufgrund dieses Wetters eine Umleitung beantragen.

Leider bewegen sich diese Stürme genau auf unsere Route und unser Ziel zu. Wir fliegen im Wesentlichen entlang seiner Frontlinie. Dies erfordert eine Neuplanung während des Fluges, da unsere Umleitungsalternativen nicht erreichbar sind und die reale Möglichkeit besteht, dass wir unser beabsichtigtes Ziel nicht erreichen können.

Wir identifizieren ein paar geeignete Farm- und Lodge-Landeplätze entlang unserer Route für eine vorsorgliche Landung. Als unser neues Ausweichsziel wählen wir Bethlehem. Wir würden den Stürmen vorausfliegen und damit entkommen und genügend Treibstoff haben wir auch, um Bethlehem sicher zu erreichen. Darüber hinaus gibt es ein paar Übernachtungsmöglichkeiten in und um das Dorf, und wir könnten tanken, um von dort aus weiterzufliegen, sobald das Wetter besser ist.

Wir haben wieder einen soliden und praktikablen Plan B und können somit unseren Flug entlang der Sturmfront in Richtung Bloemfontein fortsetzen.

Als wir näher kommen, nehmen wir Kontakt mit dem Kontrollturm in Bloemfontein auf. Die Einflugfreigabe bedeutet, dass die Bedingungen immer noch über den Sichtflugminima liegen. Das ist eine Erleichterung.

Wir werden direkt auf die Piste 02 freigegeben, und als wir auf das Hauptvorfeld einrollen, beginnt es schon zu regnen. Seine Passagiere suchen Schutz, während er das Flugzeug parkt und sichert. Zwanzig Minuten später schüttet es wie aus Eimern und die Wolken sind an der Oberfläche.

Wären wir eine halbe Stunde später losgeflogen, hätten wir es nicht geschafft und hätten nach Bethlehem ausweichen müssen.
Nun, nicht dass Bethlehem ein schlechter Ort zum Übernachten wäre, aber es wäre nicht unser Plan gewesen, dort zu sein.

Bloemfontein

Wir geniessen ein leichtes Mittagessen und ein paar Drinks im Mug & Bean im Terminalgebäude, um zu warten, bis der Regen etwas nachlässt. Und wir nutzen die Zeit, um einen Mietwagen und eine Unterkunft zu organisieren.

Nach etwa einer Stunde scheint das Schlimmste überstanden und wir machen uns auf den Weg in die Stadt, wo wir im Southern Sun Bloemfonteineinchecken. Laut dem Hotelmanager waren sie noch nie so mit kurzfristigen Buchungen beschäftigt wie heute. Viele Menschen sind auf der Straße von oder nach Kapstadt in den Sturm geraten und suchen nach einer Unterkunft für die Nacht. Die Wettervorhersage hat so etwas nicht vorhergesagt, also kein Wunder, dass die Leute überrascht wurden.

Wir wachen am 13. Tag mit anhaltendem Regen auf. Es sieht nicht so aus, als würden wir an diesem Tag irgendwo hinfliegen. Was kann man also an einem regnerischen Tag in Bloemfontein unternehmen? Es gibt nicht so viele Optionen, muss er zugeben.

Bloemfontein ist die Gerichtshauptstadt Südafrikas und beherbergt den Obersten Berufungsgerichtshof. Übersetzt aus dem Afrikaans ins Englische bedeutet der Name „Brunnen der Blumen“, was sich auf den Rosenreichtum und das jährliche Rosenfest bezieht. Es ist auch der Geburtsort der „Hobbits“ und „Der Herr der Ringe“. JRR Tolkien wurde am 3. Januar 1982 in Bloemfontein geboren. Das ist weniger bekannt. Und wahrscheinlich auch weniger wichtig.

Hobbits im Regen zu jagen schien seine Gefährten nicht zu begeistern. Wir entscheiden uns daher für eine Fahrt auf den Gipfel des Naval Hill, der höchsten Erhebung in der relativ flachen Umgebung und mit einigen schönen Aussichten. Wahrscheinlich schöner, wenn das Wetter auch schön ist.

Die Briten hatten hier während des Zweiten Burenkriegs Marinekanonen stationiert, was den Namen Naval Hill ergab. Interessanterweise ist das Plateau auf dem Hügel ein Wildreservat. Das einzige Wildreservat mitten in einer Großstadt in Südafrika.

Außerdem gibt es dort auch ein Planetarium, das er besuchen wollte. Es wäre ein perfekter Ort gewesen, um einen regnerischen Morgen zu verbringen. Aber leider ist es geschlossen. Wie ein solcher Ort an einem Feiertag geschlossen werden kann, ist ihm nicht klar.

Als es wieder zu regnen beginnt, fahren wir runter in die Stadt. Es gibt heute keine Eile und wir verbringen den größten Teil des Nachmittags drinnen, essen und trinken.

Aber am späten Nachmittag lichten sich die Wolken und die Sonne kommt heraus. Zeit für einen Drink im Freien und ein Prosit auf die vielversprechenden Aussichten für den Abflug an Tag 14. Prost!